Hvad er streptokokker?
Streptokokker er en utrolig almindelig bakteriegruppe, hvor mange af arterne kan findes naturligt i mennesket, dyr og naturen - ofte uden at fremkalde sygdomme. Streptokokker kan også være årsag til talrige sygdomme i mennesket lige fra halsbetændelse til hjernehindebetændelse ved spædbørn.
Har man streptokokker som en del af sin normalflora, kan de alligevel fremkalde sygdomme, hvis forsvarsmekanismerne i kroppen eksempelvis er nede.
Der findes et væld af streptokok-bakteriearter, så de underinddeles derfor i mindre grupper gennem forskellige laboratorietests. Den klassiske streptokok-gruppeinddeling er baseret på, at forskellige sukkerstoffer (polysaccharider) på streptokokkernes overflade udløser et særligt immunrespons - derved er hver gruppe ansvarlige for hver sine sygdomsprocesser.
Hvilke sygdomme kan streptokokker forårsage?
De forskellige grupper af streptokokker er årsag til et bredt spænd af infektioner:
Gruppe A streptokokker kan ofte findes både i svælget og på huden uden at gøre nogen skade – men ved også at kunne give en lang række sygdomme er det samtidig den vigtigste sygdomsfremkaldende gruppe af streptokokker. Den hyppigste gruppe A streptokok infektion i mennesket er halsbetændelse; derudover kan gruppe A give mellemørebetændelse, rosen, skarlagensfeber og en hel del andre sygdomme.
Gruppe B streptokokker er en ganske almindelig bakterie i tarmen og skeden, som de fleste raske mennesker ligeledes ikke bliver syge af. Under en fødsel kan bakterien dog gives videre fra moderen til den nyfødte og fremkalde en alvorlig infektion såsom lungebetændelse og hjernehindebetændelse.
De øvrige grupper er sjældnere årsager til sygdomme end gruppe A og B, men kan også give sårinfektioner og halsbetændelse m.fl.
En helt særlig type af streptokokker, som ikke er en del af den klassiske gruppeinddeling, er pneumokokker en hyppig årsag til lungebetændelse.
Hvordan behandler man en streptokokinfektion?
Behandlingen afhænger af, hvilken infektion man har, hvor slem den er, og den specifikke art, der har givet infektionen. Antibiotika, deriblandt oftest penicillin, er god til at hjælpe kroppen med slå streptokokkerne ned.
Læs mere om bakterier