 | |
Af Jerk
W. Langer, læge, videnskabsjournalist
|
 |
 |
| En bygning desinficeres efter et tilfælde af Ebola. |
|
|
|
Hvad er Ebola-sygdom?
Ebola-sygdom er en alvorlig, oftest livstruende infektion med et
virus. Sygdommen rammer mennesker og menneskeaber og kaldes også for
Ebola-hæmorhagisk feber, Ebola-blødningsfeber eller Ebola virussygdom.
Udtrykket blødningsfeber benyttes om en gruppe virussygdomme, der foruden
Ebola-sygdom bl.a. omfatter gul feber, Marburg-sygdom, Lassa-feber og
Hantavirus-syndrom.
|
Sygdommens historie
Ebola-sygdom er opkaldt efter floden Ebola i Den Demokratiske
Republik Congo (det tidligere Zaire). Virus blev opdaget i 1976 efter et udbrud
i det vestlige Sudan og den tilstødende del af Zaire, der resulterede i cirka
400 dødsfald.
Umiddelbart kan man undre sig over, at en så dødelig sygdom ikke
for længst har lagt Afrika øde. Forklaringen er, at virus er så farligt, at de
fleste smittede hurtigt sygner hen og dør. Sygdomsudbruddet brænder derfor ud,
inden ofrene smitter andre. Det står i modsætning til et andet virus, der også
stammer fra regnskoven, nemlig HIV, som findes i patienten i årevis inden
symptomerne opstår.
|
Ebola-virus
Sygdommen fremkaldes af et såkaldt RNA-virus fra familien
Filoviridae. Der findes flere undergrupper af virus (Ebola-Zaire, Ebola-Sudan,
Ebola-Bundibygio og Ebola-Elfenbenskyst).Desuden findes et Ebola-virus hos aber
i Filippinerne, som ikke gør mennesker syge.
|
Hvor i verden opstår Ebola-sygdommen?
Omtrent hvert år opstår geografisk afgrænsede udbrud med 10-400
tilfælde, især i Den Demokratiske Republik Congo, Gabon, Uganda, Sudan og
Elfenbenskysten.
|
Hvad er symptomerne på Ebola-infektion?
Når Ebola-virus er trængt ind i kroppen, opstår der efter 2-21
dage influenza-lignende symptomer: Høj feber, mathed, muskelsmerter, hovedpine,
mavesmerter og ondt i halsen. Siden får den syge opkastninger, diarré,
hududslæt samt lever- og nyresvigt. Alvorligst er de svære blødninger, som kan
opstå både i de indre organer og huden. Blødningerne kan hos op til 90 procent
af de smittede føre til døden. Heraf stammer sygdomsnavnet blødningsfeber.
|
Hvor findes Ebola i naturen?
Det vides ikke med sikkerhed, hvor Ebola-virus gemmer sig mellem
udbruddene. Formentlig findes virus under naturlige omstændigheder hos dyr i
den afrikanske regnskov. Virus menes ikke at findes på andre kontinenter, det
vil sige heller ikke i Europa. Flagermus kan i laboratorieforsøg smittes med
Ebola-virus uden at dø, og det har skabt mistanke om, at disse pattedyr kan
fungere som passive smittebærere i regnskoven. Andre muligheder er gnavere
eller aber.
|
Hvordan spredes Ebola?
Ebola-sygdommen opstår typisk i ret begrænsede udbrud, der
spredes for eksempel i et primitivt hospital. Mennesker bærer ikke på virus,
som naturligt hører til blandt dyr. Fordi man ikke kender det dyr, som huser
virus under naturlige forhold, vides det ikke, hvordan den første person i et
udbrud bliver smittet. Men det sker formentlig ved en nær kontakt med dyret,
måske et bid eller en rift. Herefter spredes infektionen til andre i familien,
eller til det sundhedspersonale som plejer den syge. Smitten sker gennem blod
eller andre sekreter, for eksempel spyt. Inficerede nåle kan også overføre
virus.
|
Hvordan stilles diagnosen?
I de første dage er det vanskeligt at stille diagnosen, fordi de
influenza-lignende symptomer minder meget om andre sygdomme, der er meget
hyppigere. Ved mistanke om Ebola-sygdom undersøges blodet for antistoffer og
virus.
|
Hvordan behandles sygdommen?
Hverken medicin eller vaccination kan helbrede Ebola-sygdom.
Hvis patienten i tide behandles med store mængder væske for at holde
blodkredsløbet i gang trods de mange blødninger, kan der være en god chance for
helbredelse. Men i de fattige områder, hvor sygdommen gerne bryder ud, bliver
diagnosen ofte stillet for sent. Nogle mennesker overlever af ukendte årsager
Ebola-sygdom, mens andre dør uanset hvad. Tilsyneladende er der forskel på,
hvor godt immunforsvaret hos den enkelte patient bekæmper virusinfektionen.
|
 |
| Ebola set i transmissions- elektronmikroskop. |
|
|
|
Hvordan undgås smitte?
Det er meget vanskeligt at forebygge Ebola-sygdom effektivt i
Afrika. Især fordi man ikke kender det dyr, hvor virus findes naturligt. En
hurtigt stillet diagnose, isolation af smittede patienter, og personalets brug
af beskyttelse er meget afgørende. Men også det volder store problemer under
primitive og fattige forhold.
|
Kan Ebola-virus bruges til biologisk terror?
Ebola-virus og andre af de virus, som forårsager blødningsfeber,
er blandt de smitstoffer, som i teorien kan benyttes til biologisk terror. Men
i praksis er det ganske vanskeligt. Dels fordi virus er så farligt at arbejde
med. Dels fordi ofrene dør så hurtigt, at sygdommen ikke når at blive spredt
til mange mennesker og dermed ikke vil opfylde terroristernes mål.
|
Fremtidig forskning
Lægevidenskaben står over for en stor udfordring med at afklare,
hvordan virus smitter fra dyr til mennesker, så smittevejen om muligt kan
afskæres.
|
Læs mere om REJSESYGDOMME
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
Sidst opdateret: 10.20.2011
|
| |
|
OCD?